Existem
muitas teorias sobre a origem do Tênis, mas o ponto de partida teria sido por
volta do Século XI, quando monges jogavam uma bola de um lado para outro dentro
dos monastérios. No final do Século XII e início do XIII, surgiu o Jeu de Paume
(“Jogo da Palma”), na França, em que participantes usavam as mãos para rebater
a bola em uma parede.
Ao
longo dos anos, as mãos deram lugar a raquetes, uma área de jogo foi
estabelecida e, entre outros jogos, apareceu o Real Tennis, muito popular entre
membros da nobreza britânica e francesa. No final do Século XVIII, mais
esportes de raquete surgiam pela Europa.
Mas o
que realmente deu origem ao Tênis como conhecemos hoje foi o chamado Lawn
Tennis, disputado na grama e até nos quintais de casas. O esporte dividia
espaço com o Críquete na Inglaterra por volta do Século XIX, e até usou algumas
de suas regras. Por volta de 1880, campeonatos eram disputados não só na
Europa, mas nos Estados Unidos.
Com
isso, o Tênis esteve presente no programa dos Jogos de 1896, os primeiros da
Era Moderna, e mulheres competiram já nos de 1900, em Paris, ainda como Lawn
Tennis. A criação da International Lawn Tennis Federation, em 1913, uniformizou
as regras.
O
esporte esteve presente até a edição de 1924, em Paris, e voltou como
demonstração em 1968, na Cidade do México, e 1984, em Los Angeles. O sucesso do
torneio-exibição na cidade americana foi tão grande que o Comitê Olímpico
Internacional (COI) resolveu recolocar o esporte valendo medalhas no ano de
1988, em Seul.
Apesar
de o Tênis começar a ser disputado em outros pisos, como o sintético e o
saibro, o Lawn (grama) do nome da entidade só saiu em 1975, dando origem à
Federação Internacional de Tênis (ITF, em inglês).
O
esporte é disputado em simples e duplas masculinas e femininas, além de duplas
mistas. Os participantes acertam a bola com a raquete em direção à área de jogo
do adversário, por cima da rede, e ganham pontos se o rival não conseguir
devolver.
No
Tênis, as partidas são disputadas em sets, que têm games. Os primeiros três
pontos do game são marcados por 15, 30 e 40, e o ponto seguinte fecha. Quem
ganhar seis games primeiro leva o set. Se houver empate em 6 a 6, é disputado
um desempate de sete pontos, contado normal, chamado de tie-break.
Os
jogos acontecem em melhor de três sets – com exceção da final de simples
masculina, que é em melhor de cinco. Caso a partida vá para um set final, não
haverá tie-break, e o vencedor será aquele que abrir dois games de diferença.
Nas duplas mistas, após empate em 1 a 1, haverá um match tie-break, de dez
pontos.
O
formato de disputa é similar aos dos torneios profissionais, com eliminação
direta e os melhores de cada lado da chave disputando o ouro. Entretanto, há
uma disputa de terceiro lugar, pelo bronze, entre os perdedores das semifinais,
o que não acontece no circuito. Há 16 cabeças-de-chave nos torneios de simples,
oito nos de duplas e quatro no de duplas mistas, decididos com base no ranking
mundial.
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